मुंबई में जन्मे ब्रिटिश-भारतीय उद्यमी संजीव मेहता, जो ईस्ट इंडिया कंपनी (EIC) के चेयरमैन हैं, ने शुक्रवार को साफ किया कि कंपनी का ब्रांड, होल्डिंग इकाई और मुख्य बौद्धिक संपदा पूरी तरह सुरक्षित हैं। कंपनी को “दीर्घकालिक स्थिरता और मजबूत विकास” के लिए रणनीतिक पुनर्गठन प्रक्रिया से गुजारा जा रहा है।
मेहता ने कहा कि ईस्ट इंडिया कंपनी पूरी तरह सक्रिय है। ब्रांड की मालिक कंपनी और होल्डिंग इकाइयां सुरक्षित हैं। सभी मुख्य ब्रांड परिसंपत्तियां और बौद्धिक संपदा संरक्षित हैं। हाल की कुछ मीडिया रिपोर्ट्स में कंपनी के बंद होने की अफवाहें फैलाई गईं, जिससे मुझे आश्चर्य हुआ।
पृष्ठभूमि और पुनर्जीवन
मूल ईस्ट इंडिया कंपनी 1874 में भंग हो गई थी। 2005 में संजीव मेहता ने इस ऐतिहासिक नाम और ब्रांड के अधिकार खरीदे। 2010 में उन्होंने इसे एक लग्जरी लाइफस्टाइल ब्रांड के रूप में पुनर्जीवित किया, जिसमें उच्च-स्तरीय चाय, चॉकलेट, मसाले, ज्वेलरी और होमवेयर जैसे उत्पाद शामिल थे। मेहता इसे एक सकारात्मक बदलाव के रूप में देखते थे- एक भारतीय द्वारा उपनिवेशवाद के प्रतीक को करुणा और सकारात्मकता से जोड़ना।
चुनौतियां और पुनर्गठन की वजह
कोविड-19 महामारी ने लग्जरी रिटेल सेक्टर को बुरी तरह प्रभावित किया। कंपनी को ब्रिटेन से हटकर उच्च विकास वाले बाजारों (जैसे भारत) की ओर रणनीतिक बदलाव करना पड़ा। ब्रिटेन की कुछ परिचालन इकाइयों को परिसमापन या भंग किया गया। लंदन के बॉन्ड स्ट्रीट पर प्रमुख स्टोर के लिए लिया गया अल्पकालिक ऋण समय पर इक्विटी फंडिंग से रिफाइनेंस नहीं हो सका। ब्रिटेन के कंपनीज हाउस रजिस्टर में सितंबर 2025 में ‘क्रेडिटर्स वॉलंटरी लिक्विडेशन’ दर्ज हुआ, जिससे बंद होने की खबरें फैलीं।
मेहता ने जोर दिया कि पुरानी ईआईसी का राष्ट्रीयकरण हो गया था, लेकिन ब्रांड बच गया। नई ईआईसी ऐतिहासिक कंपनी की सकारात्मक विरासत को आगे बढ़ाएगी और नकारात्मक पक्ष को पीछे छोड़ देगी। हालात चुनौतीपूर्ण रहे, लेकिन जहाज आगे बढ़ता रहेगा।
भविष्य की योजना
अब एक नए निवेशक द्वारा दीर्घकालिक रणनीतिक इक्विटी निवेश किया जा रहा है। पूर्व शेयरधारक बोर्ड में बने रहेंगे और संक्रमण में सहयोग करेंगे। पुनर्गठन प्रक्रिया जून 2026 के अंत तक पूरी होने की उम्मीद है, ताकि क्रिसमस ट्रेडिंग सीजन से पहले मजबूत परिचालन बहाल हो सके। मेहता ने संकेत दिया कि वे दैनिक परिचालन से थोड़ा पीछे हटेंगे और एक युवा टीम ब्रांड के विभिन्न कारोबारों की जिम्मेदारी संभालेगी।
मेहता ने दोहराया कि कंपनी अनुशासित विकास, मजबूत प्रशासन और वैश्विक ब्रांड पहचान को बनाए रखने के लिए प्रतिबद्ध है। यह स्पष्टीकरण ऐसे समय आया है जब हाल की लिक्विडेशन खबरों के बाद ब्रांड की स्थिति पर सवाल उठ रहे थे। ईस्ट इंडिया कंपनी का यह नया अध्याय चुनौतियों के बावजूद आगे बढ़ने की मजबूत इच्छाशक्ति दिखाता है।
