भारतीय क्रिकेटरों ने कोच गौतम गंभीर के साथ मंगलवार को ओडिशा के पुरी स्थित श्री जगन्नाथ मंदिर में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ पांच मैचों की श्रृंखला के पहले टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच से पहले आशीर्वाद लिया। यह मैच उसी दिन कटक के बाराबती स्टेडियम में खेला जाएगा। भारतीय टी20 अंतरराष्ट्रीय टीम के कप्तान सूर्यकुमार यादव, अपनी पत्नी देविशा शेट्टी और तिलक वर्मा के साथ मंदिर गए क्रिकेटरों में शामिल थे। उन्होंने कड़ी सुरक्षा व्यवस्था के बीच मंदिर में प्रवेश किया।
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भारत और दक्षिण अफ्रीका दोनों ही रोमांचक टेस्ट और एकदिवसीय श्रृंखला के बाद टी20 अंतरराष्ट्रीय मैचों में आमने-सामने होंगे। मेहमान टीम ने जहां भारत को टेस्ट में 2-0 से हराया, वहीं रोहित शर्मा और विराट कोहली की वापसी के दम पर भारत ने वापसी करते हुए एकदिवसीय मैचों में दक्षिण अफ्रीका को 2-1 से हराया। टीम इंडिया के लिए, शुभमन गिल, जो गर्दन की चोट के कारण टेस्ट और एकदिवसीय मैचों से बाहर रहे थे, और हार्दिक पांड्या वापसी कर रहे हैं। उनके सीधे प्लेइंग इलेवन में शामिल होने की उम्मीद है, जिससे भारत की बल्लेबाजी क्रम मजबूत होगा। स्टार तेज गेंदबाज जसप्रीत बुमराह भी वनडे सीरीज के दौरान आराम करने के बाद वापसी करेंगे।
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इस बीच, दक्षिण अफ्रीका ने अनुभवी डेविड मिलर का स्वागत करते हुए इस श्रृंखला के लिए अपनी पूरी ताकतवर टीम उतारी है। एनरिक नॉर्टजे भी वापसी कर रहे हैं, और कई खिलाड़ी 16 दिसंबर को होने वाली आईपीएल नीलामी से पहले इस श्रृंखला का उपयोग अपने कौशल का प्रदर्शन करने के अवसर के रूप में करेंगे। 2024 के टी20 विश्व कप फाइनल के बाद से यह दोनों टीमों के बीच पहला टी20 अंतरराष्ट्रीय मुकाबला होगा, जहाँ रोहित शर्मा की अगुवाई वाली भारत ने सात रन से जीत हासिल की थी। यह श्रृंखला 2026 के टी20 विश्व कप की तैयारी का भी काम करेगी, जो अगले साल फरवरी में उपमहाद्वीप में आयोजित किया जाएगा।
