अनुभवी सलामी बल्लेबाज उस्मान ख्वाजा पीठ की चोट के कारण ब्रिस्बेन में होने वाले डे-नाइट एशेज टेस्ट से बाहर हो गए हैं, जिससे एक बार फिर ऑस्ट्रेलिया को अपनी सलामी जोड़ी पर पुनर्विचार करना पड़ रहा है। लगभग दो हफ्ते पहले पर्थ में लगी चोट से उबरने में नाकाम रहने के बाद ख्वाजा का अंतरराष्ट्रीय भविष्य सवालों के घेरे में आ गया है। हालाँकि जोश इंगलिस और ब्यू वेबस्टर दोनों को प्लेइंग इलेवन में जगह देने पर विचार किया जा रहा है, लेकिन ख्वाजा को दूसरे टेस्ट से बाहर करने के बावजूद ऑस्ट्रेलिया ने टीम में किसी अन्य खिलाड़ी को शामिल नहीं किया है।
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38 वर्षीय ख्वाजा, जो इस महीने के अंत में 39 साल के हो जाएँगे, ने मंगलवार को गाबा में 30 मिनट का नेट अभ्यास किया। वह कई मौकों पर असहज दिखे और गुरुवार से शुरू हो रहे दूसरे टेस्ट के लिए पूरी तरह से फिट नहीं हो पाए हैं। ख्वाजा की अनुपस्थिति में, ऑस्ट्रेलिया को इस एशेज सीरीज़ में एक बार फिर नई सलामी जोड़ी उतारनी होगी। पहले टेस्ट में ख्वाजा की पीठ में ऐंठन के कारण टीम को पहले मार्नस लाबुशेन और फिर ट्रैविस हेड को अस्थायी सलामी बल्लेबाज के रूप में इस्तेमाल करना पड़ा था।
इससे पहले, मार्नस लाबुशेन ने ख्वाजा के शानदार टेस्ट फॉर्म की तारीफ की थी, लेकिन इस पर कोई टिप्पणी नहीं की थी कि इस अनुभवी खिलाड़ी को आगामी मैच के लिए चुना जाना चाहिए या नहीं। क्रिकेट.कॉम.एयू के हवाले से, लाबुशेन ने पत्रकारों से कहा, “उस्मान एक उच्च-गुणवत्ता वाला खिलाड़ी है। आप उसका रिकॉर्ड देखें… उसने ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट के लिए क्या किया है, खासकर जब से वह वापस आया है, वह बेहद लगातार अच्छा प्रदर्शन कर रहा है, वह शीर्ष पर वाकई एक मजबूत स्तंभ रहा है।”
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उन्होंने आगे कहा कि इस बारे में काफी चर्चा हुई है कि उसके समय में उसके कितने सलामी जोड़ीदार रहे हैं। उन्होंने कहा कि लेकिन मैं चयनकर्ता नहीं हूं और जो कुछ भी होता है, वह मेरे वेतन स्तर से ऊपर के लोगों पर निर्भर करता है और वे क्या सोचते हैं कि हमारे लिए खेल और यह श्रृंखला जीतने का सबसे अच्छा तरीका क्या है। उन्होंने कहा कि यह सिर्फ खेल दर खेल होता है और आप यह पता लगाते हैं कि आपकी सर्वश्रेष्ठ टीम कौन सी है और वह खेल के लिए सबसे अच्छा कैसे काम करती है।
