हरमनप्रीत कौर की अगुवाई वाली टीम इंडिया आठ साल बाद देश का तीसरा आईसीसी महिला विश्व कप मुकाबला खेलने के लिए पूरी तरह तैयार है। दो बार की उपविजेता टीम ने पिछले कुछ वर्षों में अपने खेल के कुछ पहलुओं में बड़े सुधार देखे हैं। क्रिकेट जगत को आखिरकार महिला वनडे क्रिकेट की एक नई विश्व चैंपियन देखने को मिलेगी, जब टीम इंडिया रविवार को नवी मुंबई के डीवाई पाटिल स्टेडियम में दक्षिण अफ्रीका से भिड़ेगी, जो पहली बार फाइनल में पहुँची है। टीम इंडिया के मन में इस मैदान पर खेली गई कुछ यादगार यादें होंगी, क्योंकि जेमिमा रोड्रिग्स की शानदार पारी और कप्तान हरमनप्रीत कौर के एक और शानदार प्रदर्शन की बदौलत भारत ने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ 339 रनों का लक्ष्य हासिल किया था, जो पुरुष और महिला वनडे विश्व कप के नॉकआउट मैचों में अब तक का सर्वश्रेष्ठ लक्ष्य है।
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– मंधना-प्रतीका ने शीर्ष पर स्थिरता प्रदान की
स्मृति मंधाना-प्रतीका रावल की जोड़ी इस टूर्नामेंट में महिला टीम के लिए शीर्ष पर किसी क्रांति से कम नहीं रही है। मंधाना इस टूर्नामेंट में दूसरी सबसे ज़्यादा रन बनाने वाली खिलाड़ी रही हैं, उन्होंने आठ पारियों में 102 से ज़्यादा के स्ट्राइक रेट और 55.57 की औसत से 389 रन बनाए हैं, जिसमें एक शतक और दो अर्द्धशतक शामिल हैं। उन्होंने एक कैलेंडर वर्ष में एकदिवसीय मैचों में किसी महिला बल्लेबाज़ द्वारा सबसे ज़्यादा रन बनाए हैं, उन्होंने 22 मैचों में 62.71 की औसत, 111 से ज़्यादा के स्ट्राइक रेट और पाँच शतक और अर्द्धशतक के साथ 1,317 रन बनाए हैं।
रावल छह पारियों में 51.33 की औसत और 77.77 के स्ट्राइक रेट से 308 रन बनाकर चौथी सबसे ज़्यादा रन बनाने वाली खिलाड़ी भी रही हैं, जिससे स्मृति को अपनी लय बरकरार रखने के लिए स्थिरता और धैर्य मिला है। उन्होंने एक-एक शतक और अर्द्धशतक बनाए हैं। भारतीय सलामी जोड़ी ने सबसे ज़्यादा रन (722) बनाए हैं, जो दक्षिण अफ्रीका (682) के बाद दूसरे नंबर पर है, जहाँ कप्तान लॉरा वोल्वार्ड्ट ने एकतरफा प्रदर्शन किया है। उनका बल्लेबाजी औसत 51.57 के साथ टूर्नामेंट में दूसरा सर्वश्रेष्ठ है, जो केवल ऑस्ट्रेलिया के 58.81 से पीछे है। यह औसत स्मृति और पूनम राउत द्वारा 2017 के संस्करण में बनाए गए 35.13 के औसत से कहीं बेहतर है, जब भारत इससे पहले फाइनल में पहुँचा था और 2022 के संस्करण में बनाए गए 35.78 के औसत से भी बेहतर है।
यह बढ़ोतरी ऑस्ट्रेलिया, इंग्लैंड, दक्षिण अफ्रीका और न्यूज़ीलैंड के खिलाफ भी देखी गई है, जहाँ उनका औसत 57.40 है, जबकि 2017 के संस्करण में यह 36.05 और 2022 के संस्करण में 27.8 है। इसके अलावा, इस टूर्नामेंट में भारत के शीर्ष दो खिलाड़ियों का स्ट्राइक रेट 89.57 है, जो दक्षिण अफ्रीका (96.05) और ऑस्ट्रेलिया (116.57) के बाद तीसरा सबसे ज़्यादा है। इस संस्करण में भारतीय सलामी बल्लेबाजों का स्ट्राइक रेट 2017 के संस्करण की तुलना में काफ़ी ज़्यादा है, जो 75.58 है और 2022 के संस्करण की तुलना में 80.80 है। भारतीय सलामी बल्लेबाजों ने इस टूर्नामेंट में भी अपनी निडर SENA राष्ट्रों की क्षमता का प्रदर्शन करने में कोई कसर नहीं छोड़ी है, उनका स्ट्राइक रेट 97.36 है, जो 2017 के संस्करण के 81.03 और 2022 के संस्करण के 74.34 से कहीं बेहतर है।
– मध्यक्रम का स्पष्ट इरादा टीम इंडिया को बढ़त दिलाता है
सालों से, महिला टीम वनडे मैचों में अपने शीर्ष क्रम के बल्लेबाजों पर निर्भर रही है, अक्सर मैच जीतने वाली परिस्थितियों में चूक जाती है और शर्मनाक हार का सामना करती है। भारत के मध्यक्रम ने इस बार अक्सर मुश्किल परिस्थितियों से टीम को उबारा है। भारत के चार से सात बल्लेबाजों ने इस टूर्नामेंट में 26.73 का औसत बनाया है, जो तीसरा सबसे ज़्यादा है और ऑस्ट्रेलिया (39.50) और न्यूज़ीलैंड (38.42) से ज़्यादा पीछे नहीं है। यह 2022 के 28.16 और 30.09 के बल्लेबाजी औसत से बेहतर नहीं है, लेकिन यह सुधार भारत द्वारा अपनाए गए उच्च जोखिम वाले खेल का परिणाम है। 2022 में 76.93 और 2017 में 84.71 के स्ट्राइक रेट की तुलना में, मध्यक्रम के बल्लेबाजों में भारत का स्ट्राइक रेट 92.20 तक बढ़ गया है, जो इस टूर्नामेंट में ऑस्ट्रेलिया (102.44) के बाद सभी टीमों में दूसरा सबसे अधिक है।
भारतीय मध्यक्रम अब सेना के सामने आने पर भी अपने हथियार नहीं डालता। इस टूर्नामेंट में, दक्षिण अफ्रीका, ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड से तीन बड़ी हार के बावजूद, उन्होंने उनके खिलाफ 98 से अधिक के स्ट्राइक रेट और 29.53 का औसत बनाया है। ऐसा लगता है कि अब ‘पैनिक बटन’ का अस्तित्व ही नहीं है। यह 2022 विश्व कप में 28.66 के औसत और 75.44 के स्ट्राइक रेट से काफी अधिक है, जबकि यह 2017 के बैच से बेहतर है, जिन्होंने SENA के खिलाफ 106 से अधिक के स्ट्राइक रेट और 33.33 के औसत से रन बनाए थे।
इरादे में इस उल्लेखनीय सुधार ने भारत को बढ़त दिलाई, जो सेमीफाइनल के दौरान सबसे ज़्यादा स्पष्ट रही। जेमिमा रोड्रिग्स और कप्तान हरमनप्रीत के बीच 167 रनों की साझेदारी टूटने के बाद, ऋचा घोष (16 गेंदों में 26 रन), दीप्ति शर्मा (17 गेंदों में 24 रन) और अमनजोत कौर (आठ गेंदों में 15* रन) की तेज़-तर्रार पारियों ने 41 गेंदों में 65 रनों की कुल पारी खेलकर हरमन के बड़े नुकसान की भरपाई कर दी और जेमी के नेतृत्व में टीम को धमाकेदार प्रदर्शन करने का मौका मिला। चाहे वह दीप्ति हो या अमनजोत, श्रीलंका के खिलाफ भारत को पहले मैच में 124/6 से 269/8 तक पहुँचाने वाले दीप्ति और अमनजोत के शानदार बचाव की बात हो, या फिर ऋचा की 94 रनों की पारी जिसने भारत को दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ 102/6 से 251 रनों तक पहुँचाया, भारत के मध्यक्रम ने कई बेहतरीन प्रदर्शन किए हैं।
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– एक शक्तिशाली स्पिन आक्रमण
दीप्ति शर्मा (आठ मैचों में 24.11 की औसत से 17 विकेट और एक बार चार विकेट) टूर्नामेंट में संयुक्त रूप से सबसे ज़्यादा विकेट लेने वाली गेंदबाज़ हैं। सभी टीमों के स्पिनरों में, भारतीय स्पिनरों ने सबसे ज़्यादा विकेट लिए हैं (28.20 की औसत से 43 विकेट, 5.45 की इकॉनमी रेट के साथ)। युवा स्पिनर श्री चरणी भारत के लिए एक बेहतरीन खोज रहे हैं, जिन्होंने आठ मैचों में 26.07 की औसत से 13 विकेट लिए हैं, जिसमें उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन 3/41 और इकॉनमी रेट 4.91 रहा है। स्नेह राणा (7 विकेट), राधा यादव (4) और प्रतीका (2 विकेट) ने भी अपनी गेंदबाज़ी में योगदान दिया है।
