भारतीय क्रिकेट के दिग्गज सचिन तेंदुलकर ने 31 जनवरी को वेस्टइंडीज़ के क्रिकेट आइकन सर गारफ़ील्ड सोबर्स को भावपूर्ण श्रद्धांजलि दी। उन्होंने उनके साथ बीते सालों की मुलाकातों को याद किया और उन्हें एकमात्र बताया। सचिन तेंदुलकर ने X पर सोबर्स के निधन पर दुख जताया और उनके साथ बिताए यादगार पलों को याद किया। इनमें 2003 वर्ल्ड कप के दौरान सोबर्स का उन्हें ‘प्लेयर ऑफ़ द टूर्नामेंट’ की ट्रॉफ़ी देना और शतक पूरा करने पर बधाई देना शामिल है।
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तेंदुलकर ने लिखा कि यह यकीन करना बहुत मुश्किल है कि सर गैरी अब हमारे बीच नहीं रहे। मैं उन यादों को याद कर रहा हूँ जो हमने इतने सालों में साथ बनाई थीं—चाहे वह 2003 वर्ल्ड कप में उनका मुझे ‘प्लेयर ऑफ़ द टूर्नामेंट’ की ट्रॉफ़ी देना हो या शतक पूरा करने पर उनका मुझे बधाई देते हुए कहे गए स्नेहपूर्ण शब्द। वे हमेशा बहुत ही शालीन और नेक दिल इंसान रहे। भारत के पूर्व बल्लेबाज़ ने कुछ साल पहले लंदन में हुई अपनी मुलाक़ात को भी याद किया, जहाँ उन्होंने क्रिकेट के बारे में बात की थी। उन्होंने कहा कि मेरा मन बार-बार उस समय की ओर चला जाता है जब हम कुछ साल पहले लंदन में मिले थे। हम बस बैठकर खेल के बारे में बातें कर रहे थे, और अब यह बात मुझे बहुत गहराई से महसूस हो रही है कि वह हमारी आख़िरी मुलाक़ात थी।
उन्हें श्रद्धांजलि देते हुए तेंदुलकर ने कहा कि सोबर्स की बहुत याद आएगी। उन्होंने अपनी बात खत्म करते हुए कहा कि वह सचमुच ‘अद्वितीय’ थे। उनकी बहुत याद आएगी। सर गैरी, आपकी आत्मा को शांति मिले। सोबर्स ने 1954 से 1974 के बीच वेस्ट इंडीज़ के लिए 93 टेस्ट मैच खेले। उन्होंने 57.78 की औसत से 8,032 रन बनाए, जिसमें 26 शतक शामिल थे, और साथ ही 235 विकेट भी लिए। उन्हें क्रिकेट के सबसे बेहतरीन ऑलराउंड खिलाड़ियों में से एक माना जाता था; वे एक शानदार बाएं हाथ के बल्लेबाज़, हर तरह की गेंदबाज़ी (सीम, ऑर्थोडॉक्स स्पिन और रिस्ट स्पिन) करने में माहिर बाएं हाथ के गेंदबाज़ और एक बेहतरीन फ़ील्डर थे।
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उनकी सबसे बड़ी उपलब्धियों में से एक 1958 में पाकिस्तान के ख़िलाफ़ नाबाद 365 रन की पारी थी, जो 36 सालों तक टेस्ट क्रिकेट में किसी खिलाड़ी का सबसे बड़ा व्यक्तिगत स्कोर रहा। 1968 में नॉटिंघमशायर के लिए काउंटी क्रिकेट खेलते हुए, वे फ़र्स्ट-क्लास क्रिकेट में एक ही ओवर में छह छक्के लगाने वाले पहले खिलाड़ी बने; उन्होंने यह कारनामा ग्लैमॉर्गन के मैल्कम नैश के ख़िलाफ़ किया था।
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