गेंदबाजी में जसप्रीत बुमराह और मोहम्मद सिराज जैसे अनुभवी तेज गेंदबाजों के विकल्प तलाश रही भारतीय टीम को अब एक युवा गेंदबाज ने खास उम्मीद दी है। पंजाब के 26 वर्षीय तेज गेंदबाज गुरनूर बराड़ को लेकर भारत के पूर्व दिग्गज तेज गेंदबाज जहीर खान ने बड़ा भरोसा जताया है। जहीर ने उन्हें भारत के उभरते तेज गेंदबाजों में सबसे ज्यादा संभावनाओं वाला खिलाड़ी बताया है।
गौरतलब है कि करीब 6 फीट 5 इंच लंबे गुरनूर बराड़ को जून में भारतीय टेस्ट टीम में जगह दी गई थी। खास बात यह रही कि उस समय उनके पास प्रथम श्रेणी क्रिकेट का ज्यादा अनुभव नहीं था और शीर्ष स्तर के घरेलू सीमित ओवर क्रिकेट में भी उनका अनुभव काफी कम था। इसके बावजूद टीम प्रबंधन ने उनकी गति, कद और गेंद से मिलने वाली अतिरिक्त उछाल को देखते हुए उन्हें तेजी से आगे बढ़ाने का फैसला किया था।
इसके बाद बराड़ को अफगानिस्तान के खिलाफ एकदिवसीय मुकाबले में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पदार्पण का मौका मिला। अब तक वह छह मुकाबलों में 11 विकेट हासिल कर चुके हैं। भारत की ओर से मिले इस शुरुआती मौके के बाद उनका प्रदर्शन लगातार चर्चा में रहा है। हाल ही में भारत-ए के श्रीलंका दौरे पर भी उन्होंने गेंद से शानदार प्रदर्शन किया और गाले में खेले गए मुकाबले में 10 विकेट अपने नाम किए थे।
जहीर खान ने पत्रकार से बातचीत में कहा कि भारत में तेज गेंदबाजों की नई पीढ़ी सामने आ रही है, जो अच्छी गति से गेंदबाजी कर रही है। उनके मुताबिक, बराड़ में लंबे समय तक अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेलने की क्षमता दिखाई देती है। जहीर ने यह भी कहा कि उन्हें इतनी जल्दी आगे बढ़ाया जाना अच्छी बात है और बराड़ के साथ कुछ समय बिताने के दौरान उन्हें उनकी क्षमता काफी रोमांचक लगी थी।
मौजूदा समय में बराड़ श्रीलंका क्रिकेट एकादश के खिलाफ भारत के तीन दिवसीय अभ्यास मुकाबले में भी अपना दावा मजबूत कर चुके हैं। उन्होंने दोनों पारियों में कुल तीन विकेट लिए। गेंद के साथ-साथ उन्होंने बल्ले से भी उपयोगी योगदान दिया और महज 18 गेंदों पर चार छक्कों की मदद से नाबाद 36 रन बनाए हैं। इस प्रदर्शन ने टीम प्रबंधन के सामने उनकी उपयोगिता को और मजबूत किया है।
बुमराह की गैरमौजूदगी में बराड़ को अगर अंतिम ग्यारह में जगह मिलती है, तो उनके लिए यह अपने करियर का बड़ा पड़ाव होगा। हालांकि, अंतिम फैसला पिच की स्थिति, टीम संयोजन और मुकाबले से पहले की रणनीति पर निर्भर करेगा। फिलहाल उनके हालिया प्रदर्शन और जहीर खान के भरोसे ने उन्हें भारतीय क्रिकेट के उभरते तेज गेंदबाजों में जरूर शामिल कर दिया है।
