एशियन गेम्स 2026 में पुरुषों के क्रिकेट सेमीफ़ाइनल में भारत ने श्रीलंका को बुरी तरह हरा दिया। चूंकि दोनों ही टीमों के लिए जापान के हालात अनजान थे, इसलिए कड़े मुकाबले की उम्मीद थी। खासकर इसलिए भी क्योंकि पिछले हफ़्ते जापान भारत के खिलाफ़ ऐतिहासिक जीत हासिल करने के बहुत करीब पहुँच गया था। लेकिन असल में, श्रीलंका भारत के सामने कोई खास चुनौती पेश नहीं कर पाया और भारत ने यह मैच आसानी से 124 रनों से जीत लिया।
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पहले बैटिंग करते हुए भारत मुश्किल में पड़ गया क्योंकि ओपनर अभिषेक शर्मा कोई खास कमाल नहीं कर पाए। दूसरे ओवर की पहली ही गेंद पर बाएं हाथ के इस बल्लेबाज ने शानदार छक्का जड़ा, लेकिन अगली ही गेंद पर सहन अराचिगे ने उन्हें आउट कर दिया। वह सात रन बनाकर आउट हुए और उसके कुछ ही देर बाद संजू सैमसन भी सात रन बनाकर पवेलियन लौट गए। प्लेइंग XI में वापसी करने वाले और पारी की शुरुआत करने वाले वैभव सूर्यवंशी ने 21 गेंदों में 38 रनों की अहम पारी खेलकर भारत को अच्छी शुरुआत दिलाई।
उनके आउट होने के बाद कप्तान श्रेयस अय्यर भी पवेलियन लौट गए, जिससे सारी जिम्मेदारी ईशान किशन पर आ गई। पांचवें नंबर पर बैटिंग करने के बावजूद उन्होंने मौके का पूरा फायदा उठाया और 46 गेंदों में नाबाद 80 रन बनाए। उनके आस-पास लगातार विकेट गिरते रहे, लेकिन इससे किशन की लय पर कोई असर नहीं पड़ा; उनकी शानदार पारी की बदौलत भारत पहली पारी में 169 रन बनाने में कामयाब रहा। श्रीलंका के लिए सहान और थरिंदु रत्नायके ने दो-दो विकेट लिए।
दूसरी पारी में भारतीय गेंदबाज़ों ने श्रीलंकाई बल्लेबाज़ों पर दबदबा बनाए रखा। जापान के खिलाफ़ मैच में आराम के बाद स्टार तेज़ गेंदबाज़ जसप्रीत बुमराह प्लेइंग XI में लौटे और शुरुआती ओवर में ही दो विकेट चटका दिए। इसके बाद अक्षर पटेल ने भी लय बनाए रखी और श्रीलंका ने चार ओवर के अंदर ही 18 रन पर पांच विकेट गंवा दिए। हालात मुश्किल थे और बल्लेबाज़ों को जमने के लिए थोड़ा समय लेना चाहिए था, लेकिन उनकी योजना ऐसी नहीं थी।
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श्रीलंकाई खिलाड़ियों ने आक्रामक क्रिकेट खेलने की कोशिश की और आखिरकार ताश के पत्तों की तरह उनके विकेट गिरते चले गए। बीच में भारत के लिए सब कुछ बहुत आसान लग रहा था, तभी अभिषेक शर्मा ने लगातार दो गेंदों पर दो विकेट लेकर श्रीलंका की पारी को सिर्फ़ 45 रन पर समेट दिया। इसके साथ ही भारत ने फ़ाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली है, जहाँ 3 अक्टूबर को उनका मुक़ाबला अपने कट्टर प्रतिद्वंद्वी पाकिस्तान से होगा। पाकिस्तान ने बांग्लादेश को हराकर फ़ाइनल में जगह बनाई है।
