ऑस्ट्रेलिया के दिग्गज बल्लेबाज स्टीव स्मिथ ने टेस्ट क्रिकेट में एक बड़ी उपलब्धि अपने नाम कर ली है। दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ गकेबरहा में खेले जा रहे दूसरे टेस्ट के दौरान उन्होंने 11,000 रन पूरे कर लिए। इस उपलब्धि के साथ स्मिथ टेस्ट क्रिकेट में यह आंकड़ा छूने वाले दुनिया के 12वें और ऑस्ट्रेलिया के तीसरे बल्लेबाज बन गए हैं। हालांकि, उनके लिए यह दिन टीम के लिहाज से अच्छा नहीं रहा, क्योंकि ऑस्ट्रेलिया की पूरी टीम पहली पारी में सिर्फ 99 रन पर सिमट गई।
37 वर्षीय स्मिथ ने सेंट जॉर्ज पार्क में ऑस्ट्रेलिया की पहली पारी के दौरान यह मुकाम हासिल किया। उन्होंने 88 गेंदों पर 28 रन बनाए, जिसमें 2 चौके शामिल रहे। हालांकि, दक्षिण अफ्रीका के गेंदबाज वियान मुल्डर ने उन्हें बोल्ड करके उनकी पारी समाप्त कर दी। बता दें कि स्मिथ ने 11,000 टेस्ट रन पूरे करने के लिए 226 पारियां खेलीं और इस मामले में दुनिया के पांचवें सबसे तेज बल्लेबाज बन गए हैं।
टेस्ट क्रिकेट में सबसे कम पारियों में 11,000 रन बनाने का रिकॉर्ड श्रीलंका के कुमार संगकारा के नाम है। उन्होंने केवल 208 पारियों में यह उपलब्धि हासिल की थी। वेस्टइंडीज के महान बल्लेबाज ब्रायन लारा इस सूची में 213 पारियों के साथ दूसरे स्थान पर हैं। ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान रिकी पोंटिंग ने 222 पारियों में, जबकि भारत के महान बल्लेबाज सचिन तेंदुलकर ने 223 पारियों में 11,000 टेस्ट रन पूरे किए थे।
स्मिथ ने इस उपलब्धि के साथ ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान रिकी पोंटिंग और एलन बॉर्डर के खास क्लब में जगह बनाई है। पोंटिंग ने अपने टेस्ट करियर में 13,378 रन बनाए थे, जबकि बॉर्डर के नाम 11,174 रन दर्ज हैं। स्मिथ अब इस सूची में शामिल होने वाले तीसरे ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज हैं। वहीं, राहुल द्रविड़ और दक्षिण अफ्रीका के जैक्स कैलिस ने 234-234 पारियों में 11,000 रन पूरे किए थे। इस लिहाज से स्मिथ ने इन दोनों दिग्गजों से कम पारियां खेलकर यह मुकाम हासिल किया है।
गौरतलब है कि स्मिथ पिछले कई वर्षों से टेस्ट क्रिकेट में ऑस्ट्रेलिया के सबसे भरोसेमंद बल्लेबाजों में शामिल रहे हैं। उनकी तकनीक, लंबे समय तक क्रीज पर टिकने की क्षमता और मुश्किल परिस्थितियों में रन बनाने का अंदाज उन्हें अपनी पीढ़ी के प्रमुख बल्लेबाजों में शामिल करता है। 11,000 रन का आंकड़ा उनके लंबे और सफल टेस्ट करियर की एक और बड़ी उपलब्धि है।
हालांकि, स्मिथ की इस व्यक्तिगत उपलब्धि के बीच ऑस्ट्रेलियाई टीम की हालत बेहद खराब रही। दक्षिण अफ्रीका ने अपनी पहली पारी में कप्तान टेम्बा बावुमा के 179 रन और मार्को यानसन के 85 रनों की मदद से बड़ा स्कोर खड़ा किया था। शुरुआती विकेट गिरने के बावजूद दोनों बल्लेबाजों ने टीम को संभाला और दक्षिण अफ्रीका को मजबूत स्थिति में पहुंचाया।
इसके बाद दक्षिण अफ्रीका के गेंदबाजों ने ऑस्ट्रेलिया की बल्लेबाजी को पूरी तरह बिखेर दिया। मार्को यानसन ने 5 विकेट लिए, जबकि वियान मुल्डर को 2 विकेट मिले। ऑस्ट्रेलिया की टीम पहली पारी में महज 99 रन पर आउट हो गई। स्मिथ भी मुल्डर की गेंद पर बोल्ड हुए और बड़ी पारी खेलने में नाकाम रहे।
दक्षिण अफ्रीका ने पहली पारी में बड़ी बढ़त हासिल करने के बाद ऑस्ट्रेलिया को फॉलोऑन खेलने के लिए मजबूर कर दिया। यानी मेहमान टीम को पहली पारी के तुरंत बाद दोबारा बल्लेबाजी करनी पड़ी। ऐसे में स्मिथ की उपलब्धि के बावजूद ऑस्ट्रेलिया पर मुकाबला बचाने का दबाव बना हुआ है, जबकि दक्षिण अफ्रीका की नजर दूसरे टेस्ट में जीत दर्ज कर सीरीज को 1-1 से बराबर करने पर है।
