भारत के तेज़ गेंदबाज़ जसप्रीत बुमराह, इंडिया ए और न्यूज़ीलैंड ए के बीच होने वाले तीसरे अनौपचारिक टेस्ट मैच में हिस्सा लेंगे। यह मैच 7 से 10 नवंबर तक लिंकन में खेला जाएगा। विकेटकीपर-बल्लेबाज़ ऋषभ पंत को भी टीम में शामिल किया गया है, लेकिन उनका खेलना BCCI की मेडिकल टीम से फिटनेस क्लीयरेंस मिलने पर निर्भर करेगा। क्रिकइन्फो की रिपोर्ट के अनुसार, बुमराह और पंत दोनों को न्यूज़ीलैंड के खिलाफ होने वाली आगामी दो टेस्ट मैचों की सीरीज़ के लिए भारतीय टीम में शामिल किया गया है। इस सीरीज़ के मैच 19 से 23 नवंबर तक वेलिंगटन में और 27 नवंबर से 1 दिसंबर तक क्राइस्टचर्च में खेले जाएंगे।
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फिलहाल, बुमराह और पंत न्यूजीलैंड दौरे की तैयारी के लिए बेंगलुरु में BCCI के सेंटर ऑफ एक्सीलेंस (CoE) में ट्रेनिंग कर रहे हैं। पंत शुक्रवार को वहां पहुंचे, जबकि बुमराह सोमवार को शामिल हुए। CoE में बुमराह का समय, राष्ट्रीय टीम में शामिल होने से पहले जरूरी ‘रिटर्न-टू-प्ले’ प्रोटोकॉल का हिस्सा है। उनके 1 नवंबर को न्यूजीलैंड के लिए रवाना होने की उम्मीद है। इस तेज गेंदबाज ने आखिरी बार अक्टूबर की शुरुआत में जापान में एशियाई खेलों के दौरान भारत के लिए खेला था, जहां टीम ने स्वर्ण पदक जीता था। उन्हें वेस्टइंडीज के खिलाफ घरेलू व्हाइट-बॉल सीरीज और न्यूजीलैंड दौरे पर चल रहे T20I और ODI मैचों के लिए आराम दिया गया था।
पंत अक्टूबर की शुरुआत में ईरानी कप के दौरान लगी ‘साइड स्ट्रेन’ (पसलियों के पास की चोट) से उबर रहे हैं। उस टूर्नामेंट में उन्होंने ‘रेस्ट ऑफ इंडिया’ टीम की कप्तानी की थी और जम्मू-कश्मीर के खिलाफ जीत दिलाई थी। इस चोट के कारण वह दिल्ली के लिए रणजी ट्रॉफी का पहला मैच और न्यूजीलैंड ‘ए’ के खिलाफ शुरुआती दो अनौपचारिक टेस्ट नहीं खेल पाए। बाएं हाथ के इस बल्लेबाज ने CoE (सेंटर ऑफ एक्सीलेंस) में हल्की ट्रेनिंग शुरू कर दी है, जिसमें बैटिंग ड्रिल शामिल हैं, लेकिन उन्होंने अभी तक विकेटकीपिंग शुरू नहीं की है। तीसरे अनौपचारिक टेस्ट में उनका खेलना मेडिकल स्टाफ की मंजूरी पर निर्भर करेगा।
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न्यूजीलैंड ‘ए’ के खिलाफ शुरुआती दो चार-दिवसीय मैचों में झारखंड के विकेटकीपर-बल्लेबाज कुमार कुशाग्र को पंत की जगह टीम में शामिल किया गया था। हाल ही में, ईशान किशन को दाहिने पैर में ‘एडक्टर स्ट्रेन’ (जांघ की मांसपेशियों में खिंचाव) होने के बाद, कुशाग्र को चल रही T20I सीरीज में किशन के बैकअप के तौर पर भी टीम में जोड़ा गया था। तीसरे अनौपचारिक टेस्ट का मकसद बुमराह और पंत को अच्छी मैच प्रैक्टिस देना है, ताकि वे नवंबर के आखिर में न्यूजीलैंड के खिलाफ होने वाली दो टेस्ट मैचों की सीरीज के लिए तैयार हो सकें।
