भारतीय कप्तान श्रेयस अय्यर ने 21 अक्टूबर को क्राइस्टचर्च में न्यूजीलैंड के खिलाफ होने वाले पहले मैच से पहले, अनुभवी तेज गेंदबाज भुवनेश्वर कुमार की राष्ट्रीय टी20 इंटरनेशनल (T20I) टीम में वापसी पर खुशी जताई है। अय्यर ने भुवनेश्वर के अनुभव और इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) में उनके हालिया प्रदर्शन का जिक्र करते हुए कहा कि इससे साबित होता है कि वे टी20 फॉर्मेट में बेहतरीन प्रदर्शन कर सकते हैं। अय्यर ने कहा कि वे टीम में काफी अनुभव लेकर आए हैं, जिसकी हमें कमी महसूस हो रही थी – खासकर IPL के बाद। हमारे पास कई नए गेंदबाज थे। लेकिन अगर आप टी20 में उनके करियर ग्राफ को देखें, तो उन्होंने पिछले दो सालों में IPL जीता है। इसलिए, उन्हें इस फॉर्मेट में अपना दबदबा बनाए रखने की अच्छी समझ है।
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आगामी पांच मैचों की T20I सीरीज इसलिए खास है क्योंकि इसमें चार साल बाद भुवनेश्वर भारत के लिए इस फॉर्मेट में वापसी कर रहे हैं। उनका पिछला T20I मैच नवंबर 2022 में नेपियर में न्यूजीलैंड के खिलाफ था, जहां उन्होंने चार ओवर फेंके, कोई विकेट नहीं लिया और 35 रन दिए। वह मैच टाई रहा था, लेकिन भारत ने सीरीज अपने नाम कर ली थी। हाल ही में वेस्टइंडीज के खिलाफ उनकी वापसी तय थी, लेकिन बारिश के कारण वह रद्द हो गई।
इसके बाद, भुवनेश्वर ने IPL में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB) के साथ शानदार वापसी की। उन्होंने 31 मैचों में 22.55 की औसत और 8.52 की इकॉनमी रेट से 45 विकेट लिए। उनके योगदान की बदौलत RCB ने 2025 और 2026 में लगातार IPL खिताब जीते। मौजूदा IPL सीजन में, वह 16 मैचों में 28 विकेट लेकर दूसरे सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज रहे; इस दौरान उनका औसत 17.89 और इकॉनमी रेट 7.95 रहा।
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‘स्विंग किंग’ के नाम से मशहूर कुमार ने भारत के लिए 87 T20I मैचों में 23.10 की औसत से 90 विकेट लिए हैं, जिसमें दो बार 5 विकेट और तीन बार 4 विकेट लेने का कारनामा शामिल है। 10 और विकेट लेते ही, वह अर्शदीप सिंह (145), जसप्रीत बुमराह (126), हार्दिक पांड्या (114) और अक्षर पटेल (113) के बाद 100 T20I विकेट लेने वाले पांचवें भारतीय बन जाएंगे। सभी फॉर्मेट्स को मिलाकर उन्होंने कुल 294 विकेट लिए हैं। 36 साल की उम्र में, उनके पास 300 इंटरनेशनल विकेट लेने वाले 14वें भारतीय और नौवें तेज गेंदबाज बनने का मौका है।
