शेफाली वर्मा की 87 रनों की तूफानी पारी और दीप्ति शर्मा के धैर्यपूर्ण अर्धशतक की बदौलत भारतीय महिला क्रिकेट टीम ने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ 298/6 का चुनौतीपूर्ण स्कोर खड़ा किया। गीले आउटफील्ड के कारण दो घंटे की देरी के बाद, भारत ने शानदार शुरुआत की और शेफाली और उप-कप्तान स्मृति मंधाना (45) ने पहले विकेट के लिए लगभग सात रन प्रति ओवर की दर से 104 रन जोड़े। सलामी बल्लेबाज स्मृति मंधाना ने 45 रन और विकेटकीपर बल्लेबाज ऋचा घोष ने 34 रन का योगदान दिया। दक्षिण अफ्रीका के लिए अयाबोंगा खाका ने तीन जबकि नोनकुलुलेको मलाबा, नाडिन डि क्लर्क और चोले ट्रॉयोन ने एक एक विकेट झटके।
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प्रतीक रावल की चोट के बाद ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ सेमीफाइनल के लिए उतारी गईं शेफाली ने अपनी शानदार फॉर्म जारी रखते हुए तीन साल से ज़्यादा समय में अपना पहला वनडे अर्धशतक लगाया – जो उनका कुल मिलाकर पाँचवाँ अर्धशतक था – लेकिन 78 गेंदों पर 87 रन बनाकर आउट हो गईं, जिसमें सात चौके और दो छक्के शामिल थे। दक्षिण अफ्रीका ने अयाबोंगा खाका (नौ ओवर में 58 रन देकर 3 विकेट) और नॉनकुलुलेको म्लाबा (47 रन देकर 1 विकेट) के दम पर वापसी की, जिन्होंने भारत की मज़बूत शुरुआत के बाद बीच के ओवरों में टीम को ध्वस्त कर दिया और मेज़बान टीम को 300 के मनोवैज्ञानिक आंकड़े तक पहुँचने से रोक दिया।
खाका के दो विकेटों ने शेफाली और जेमिमा रोड्रिग्स (24) को आउट कर दिया, जबकि म्लाबा ने कप्तान हरमनप्रीत कौर (20) को उस समय आउट कर दिया जब दीप्ति शर्मा के साथ उनकी साझेदारी बन रही थी। इसके बाद दीप्ति ने 58 गेंदों पर 58 रन बनाकर पारी को संभाला, जो उनका 18वां एकदिवसीय अर्धशतक और इस टूर्नामेंट में तीसरा अर्धशतक था। उन्होंने रिचा घोष (24 गेंदों पर 34) के साथ महत्वपूर्ण रन जोड़े, लेकिन घोष को खाका ने अंतिम ओवर में आउट कर दिया।
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दक्षिण अफ्रीका की कप्तान लॉरा वोल्वार्ड्ट ने टॉस जीतकर पहले क्षेत्ररक्षण का फैसला किया। विश्व कप के इस 13वें संस्करण में एक नया चैंपियन बनने की उम्मीद है, जिसमें तीसरी बार फाइनल में पहुँचने वाला भारत और पहली बार फाइनल में पहुँचने वाला दक्षिण अफ्रीका शामिल हैं, दोनों ने ही प्रभावशाली प्रदर्शन किया है।
