पाकिस्तान के पूर्व तेज गेंदबाज शब्बीर अहमद ने इंग्लैंड के खिलाफ ओवल में खेले गए एंडरसन-तेंदुलकर ट्रॉफी के पांचवें और अंतिम टेस्ट मैच में भारत पर गेंद से छेड़छाड़ का आरोप लगाया। अहमद ने आईसीसी अंपायरों से आग्रह किया कि वे श्रृंखला के अंतिम मैच के चौथे और पाँचवें दिन भारत द्वारा इस्तेमाल की गई गेंद को ‘लैब जाँच’ के लिए भेजें। अहमद की यह प्रतिक्रिया भारत द्वारा छह रनों से अपनी सबसे करीबी जीत दर्ज करने और पाँच मैचों की श्रृंखला 2-2 से बराबर करने के बाद आई है।
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भारत बनाम इंग्लैंड पाँचवें टेस्ट के पाँचवें दिन मोहम्मद सिराज ने लगभग 80 ओवर पुरानी गेंद को दोनों तरफ स्विंग कराया। प्रसिद्ध कृष्णा ने भी ऐसा ही किया। शायद सिराज जितना नहीं, लेकिन उन्होंने भी गेंद को तेज़ी से घुमाया। इतना कि भारतीय कप्तान शुभमन गिल ने दूसरी नई गेंद लेने के बारे में सोचा भी नहीं, तब भी जब भारत को इंग्लैंड के आखिरी तीन विकेटों की ज़रूरत थी और 30 रन से भी कम का खेल बचा था। और इसका भरपूर फ़ायदा हुआ।
हालाँकि, पाकिस्तान के पूर्व तेज़ गेंदबाज़ शब्बीर अहमद भारतीय तेज़ गेंदबाज़ों के कौशल की सराहना करने को तैयार नहीं थे। उन्होंने इसके बजाय, उन पर गेंद की चमक बनाए रखने के लिए ‘वैसलीन’ का इस्तेमाल करने का आरोप लगाया, भले ही वह पुरानी हो गई हो। पाकिस्तान के लिए 10 टेस्ट और 3 वनडे खेलने वाले इस पूर्व दुबले-पतले दाएँ हाथ के मध्यम गति के गेंदबाज़ ने पिच, बादलों से घिरी परिस्थितियों और सबसे बढ़कर, सिराज और कृष्णा की कला को पूरी तरह से नज़रअंदाज़ कर दिया। उन्होंने X पर लिखा मुझे लगता है कि भारत ने वैसलीन का इस्तेमाल किया। 80+ ओवर के बाद भी गेंद नई जैसी चमक रही है। अंपायर को इस गेंद को जाँच के लिए लैब में भेजना चाहिए।
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यह पहली बार नहीं था जब किसी पूर्व पाकिस्तानी तेज गेंदबाज ने भारत पर गेंद की स्थिति से छेड़छाड़ का आरोप लगाया हो। 2023 के वनडे विश्व कप के दौरान, जब मोहम्मद शमी, जसप्रीत बुमराह और सिराज ने टूर्नामेंट में किसी भी अन्य नए गेंदबाज की तुलना में नई गेंद को कहीं ज़्यादा स्विंग कराया था, तब पूर्व पाकिस्तानी क्रिकेटर हसन रज़ा ने कहा था कि आईसीसी भारत को एक “अलग गेंद” दे रहा है।
