आयरलैंड के दिग्गज क्रिकेटर पॉल स्टर्लिंग ने पुरुष टी20 अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में सबसे अधिक मैच खेलने वाले खिलाड़ी के रूप में पूर्व भारतीय कप्तान रोहित शर्मा का रिकॉर्ड तोड़ दिया है। आयरलैंड के इस बल्लेबाज ने गुरुवार को दुबई के दुबई अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट स्टेडियम में संयुक्त अरब अमीरात (यूएई) के खिलाफ पहले टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच के दौरान यह ऐतिहासिक उपलब्धि हासिल की। अब नंबर एक रैंकिंग पर मौजूद स्टर्लिंग ने अपने देश के लिए 160 टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच खेले हैं। 35 वर्षीय स्टर्लिंग ने 26.53 के औसत से 3,874 रन बनाए हैं। दाएं हाथ के इस बल्लेबाज ने एक शतक और 24 अर्धशतक लगाए हैं, जिसमें उनका सर्वश्रेष्ठ स्कोर नाबाद 115 रन है।
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अब दूसरे स्थान पर मौजूद शर्मा ने 159 मैचों में 4,231 रन बनाए हैं। इस दिग्गज बल्लेबाज का औसत 32.05 है, जिसमें पांच शतक और 32 अर्धशतक शामिल हैं। पूर्व भारतीय कप्तान अपने देश के लिए पुरुष टी20 अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में सबसे अधिक मैच खेलने वाले खिलाड़ी भी हैं। स्टर्लिंग और शर्मा के बाद, इस विशिष्ट सूची में आयरलैंड के जॉर्ज डॉकरेल (153), अफगानिस्तान के मोहम्मद नबी (148), इंग्लैंड के जोस बटलर (141), पाकिस्तान के बाबर आजम (137), न्यूजीलैंड के ईश सोढ़ी (136), इंग्लैंड के आदिल राशिद (134), और दक्षिण अफ्रीका के डेविड मिलर (133) भी शामिल हैं।
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यूएई और आयरलैंड के बीच खेले गए पहले टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच में मेहमान टीम ने 20 ओवरों में 178 रन बनाकर 6 विकेट गंवा दिए। कप्तान स्टर्लिंग का प्रदर्शन निराशाजनक रहा और उन्होंने सिर्फ तीन गेंदों पर आठ रन बनाए। ओपनर रॉस एडायर (29 गेंदों पर 39 रन), विकेटकीपर-बल्लेबाज कर्टिस कैम्फर (23 गेंदों पर 25 रन), बेंजामिन कैलिट्ज़ (12 गेंदों पर 26* रन) और जॉर्ज डॉकरेल (10 गेंदों पर 22* रन) ने अपनी-अपनी टीमों के लिए महत्वपूर्ण पारियां खेलीं। यूएई की ओर से जुनैद सिद्दीकी (2/36) और हैदर अली (2/31) ने दो-दो विकेट लिए।
