आईपीएल 2026 में मुंबई इंडियंस (MI) के प्लेऑफ की दौड़ से बाहर होते ही मैदान के बाहर भी ड्रामा शुरू हो गया है। रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB) के हाथों मिली हार के बाद सोशल मीडिया पर यह खबर आग की तरह फैल गई कि कप्तान हार्दिक पांड्या ने इंस्टाग्राम पर अपनी फ्रेंचाइजी मुंबई इंडियंस को ‘अनफॉलो’ कर दिया है। हालांकि, कुछ ही मिनटों में स्थिति बदल गई, लेकिन तब तक अटकलों का बाजार गर्म हो चुका था। यह हरकत सोशल मीडिया पर तेज़ी से वायरल हो गई, और कई लोगों ने इसे मुंबई के मुश्किल भरे सीज़न के बीच बढ़ रही अनबन की अफवाहों से जोड़ दिया।
यह अटकलें तब शुरू हुईं जब 10 मई को रायपुर में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के हाथों MI की हार ने उन्हें आधिकारिक तौर पर प्लेऑफ की दौड़ से बाहर कर दिया। मैच के बाद कुछ समय के लिए, हार्दिक की Instagram प्रोफ़ाइल पर कथित तौर पर 150 अकाउंट्स को फॉलो करते हुए दिखाया गया था, जिसमें मुंबई इंडियंस का नाम गायब था। लेकिन कुछ ही मिनटों बाद, फैंस ने देखा कि यह संख्या वापस 151 हो गई थी, और मुंबई इंडियंस एक बार फिर उन अकाउंट्स की सूची में दिखाई देने लगी जिन्हें पांड्या फॉलो करते हैं। सोशल मीडिया पर हुई यह छोटी सी हलचल अफवाहों को फैलाने के लिए काफी थी।
इस स्थिति पर और भी ज़्यादा ध्यान इसलिए गया क्योंकि IPL 2024 से पहले हार्दिक की मुंबई इंडियंस में वापसी और उन्हें कप्तान बनाए जाने के फैसले ने MI के फैंस के बीच पहले ही फूट डाल दी थी। तब से, फ्रेंचाइजी या कप्तान से जुड़े हर मुश्किल दौर की ऑनलाइन कड़ी जांच-पड़ताल की गई है।
क्या हार्दिक पांड्या ने सच में MI को अनफॉलो किया था?
तकनीकी तौर पर, कुछ समय के लिए, Instagram पर ऐसा ही दिखा था। सोशल मीडिया पर कई यूज़र्स ने स्क्रीनशॉट शेयर किए, जिनमें MI की RCB के हाथों हार के तुरंत बाद हार्दिक की ‘फॉलोइंग’ लिस्ट से मुंबई इंडियंस का नाम गायब दिख रहा था। हालाँकि, कुछ ही मिनटों के भीतर, MI का अकाउंट उनकी प्रोफ़ाइल पर फिर से दिखाई देने लगा। इससे कई लोग यह सोचने लगे कि क्या यह गलती से हुआ ‘अनफॉलो’ था, कोई तकनीकी गड़बड़ थी, या हार के बाद निराशा का एक सच्चा पल था।
न तो हार्दिक पांड्या और न ही मुंबई इंडियंस ने इस स्थिति पर आधिकारिक तौर पर कोई टिप्पणी की है। नतीजतन, यह पूरा मामला फिलहाल खिलाड़ी और फ्रेंचाइजी के बीच किसी पुष्ट अनबन के बजाय सोशल मीडिया पर चल रही अटकलों तक ही सीमित है। फिर भी, हार्दिक को कप्तान बनाए जाने के इतिहास और पिछले दो सीज़न्स में मुंबई के संघर्षों को देखते हुए, इस घटना ने स्वाभाविक रूप से ऑनलाइन बहुत ज़्यादा ध्यान खींचा है।
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MI और हार्दिक के बीच अनबन की अफवाहें क्यों बढ़ रही हैं? इसका एक बड़ा हिस्सा इस बात से जुड़ा है कि IPL 2026 हार्दिक और मुंबई इंडियंस, दोनों के लिए कितना मुश्किल रहा है।
RCB से हारने के बाद MI आधिकारिक तौर पर प्लेऑफ़ की दौड़ से बाहर हो गई, और उनका निराशाजनक सफ़र जारी रहा, जिसमें उन्हें कभी भी लगातार अच्छा प्रदर्शन देखने को नहीं मिला।
आंकड़ों के हिसाब से हार्दिक के लिए भी यह सीज़न काफ़ी मुश्किल रहा। इस साल आठ मैचों में, इस ऑलराउंडर ने सिर्फ़ 146 रन बनाए और चार विकेट लिए। चोटों ने उनके सीज़न को और भी ज़्यादा प्रभावित किया; MI के कप्तान को पीठ की ऐंठन से जुड़ी फ़िटनेस समस्याओं के कारण कुल मिलाकर तीन मैच छोड़ने पड़े।
वह लखनऊ सुपर जायंट्स के ख़िलाफ़ मुंबई का मैच नहीं खेल पाए, और फिर मेडिकल रूप से फ़िट घोषित न किए जाने के कारण RCB के ख़िलाफ़ भी उपलब्ध नहीं हो पाए। हार्दिक के बाहर होने पर, सूर्यकुमार यादव ने टीम की कप्तानी संभाली; इसी हफ़्ते की शुरुआत में उनकी बेटी का जन्म हुआ था।
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इस निराशाजनक सीज़न के बावजूद, इस हफ़्ते की शुरुआत में आई रिपोर्टों से पता चला कि मुंबई इंडियंस का मैनेजमेंट अभी भी हार्दिक की कप्तानी का समर्थन कर रहा है। उन रिपोर्टों के अनुसार, फ़्रैंचाइज़ी MI की मुश्किलों को सिर्फ़ कप्तानी से जुड़ी समस्या के बजाय, T20 फ़ॉर्मेट में हो रहे बदलावों के साथ तालमेल बिठाने से जुड़ी एक बड़ी समस्या का हिस्सा मानती है। लेकिन प्लेऑफ़ से एक बार फिर जल्दी बाहर होने और Instagram पर हाल ही में हुई हलचल के बाद, मुंबई इंडियंस में हार्दिक के भविष्य को लेकर चल रही चर्चाएं एक बार फिर ज़ोर पकड़ने लगी हैं।
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