वेस्टइंडीज के खिलाफ चल रही T20I सीरीज में भारत लगातार बड़े स्कोर लुटा रहा है और 200 से ज्यादा के स्कोर का बचाव करने में भी संघर्ष कर रहा है। ऐसे में, स्टार तेज गेंदबाज जसप्रीत बुमराह की गैरमौजूदगी एक बार फिर चर्चा का विषय बन गई है। संजू सैमसन ने माना कि बुमराह का कोई विकल्प नहीं है और उन्हें एक ऐसी पीढ़ी में एक बार मिलने वाला गेंदबाज बताया। हालांकि, वेस्टइंडीज के हाथों भारत की 24 रन की हार के बाद, उन्होंने टीम के तेज गेंदबाजी विकल्पों पर भरोसा जताया। उन्होंने अर्शदीप सिंह और प्रिंस यादव की तारीफ की और इस बात पर जोर दिया कि लगातार मौके और समर्थन मिलने से युवा गेंदबाजों को निखरने में मदद मिलेगी।
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भारत और वेस्टइंडीज के बीच चल रही T20I सीरीज रनों की बारिश में बदल गई है, जहाँ 200 से ज्यादा के स्कोर को डिफेंड करना (बचाना) बहुत मुश्किल होता जा रहा है। पहले मैच में भारत ने 172 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए आठ विकेट से आसान जीत दर्ज की, लेकिन रांची में खेले गए दूसरे T20I में उनकी गेंदबाजी की कमजोरी सामने आ गई। वेस्टइंडीज ने 250 रनों के विशाल लक्ष्य का पीछा करते हुए सिर्फ 18.3 ओवर में 252/4 रन बनाकर जीत हासिल कर ली।
तीसरे मैच में भारत ने वापसी की और 223 रनों के स्कोर को डिफेंड करते हुए 14 रनों से जीत दर्ज की, जबकि वेस्टइंडीज ने 209/7 रन बनाए थे। हालांकि, चौथे T20I में भारतीय टीम एक बार फिर विपक्षी बल्लेबाजों को रोकने में नाकाम रही। शाई होप के नाबाद शतक की मदद से वेस्टइंडीज ने 247/3 रन बनाए, जिसके जवाब में भारत 24 रन पीछे रह गया। दोनों टीमों की दमदार बल्लेबाजी को देखते हुए, भारत का बड़े स्कोर का लगातार बचाव न कर पाना, उनकी डेथ बॉलिंग और आक्रामक बल्लेबाजी क्रम को रोकने की क्षमता पर सवाल खड़े करता है।
मैच के बाद पत्रकारों से बात करते हुए सैमसन ने कहा कि जसप्रीत बुमराह का कोई विकल्प नहीं है। वह अपनी पीढ़ी के एक असाधारण गेंदबाज हैं, और हम बहुत भाग्यशाली हैं कि वे हमारी टीम में हैं। लेकिन हमारे पास कुछ बहुत अच्छे युवा खिलाड़ी भी आ रहे हैं; अर्शदीप [सिंह] बहुत अच्छा काम कर रहे हैं, और पिछले कुछ मैचों में प्रिंस यादव की गेंदबाजी भी काफी प्रभावशाली रही है। मुझे लगता है कि हमारे पास वाकई बेहतरीन प्रतिभाएं हैं। हम उन्हें जितना ज्यादा खेलने का मौका देंगे और जितना ज्यादा उनका समर्थन करेंगे, वे उतने ही बेहतर होते जाएंगे।
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सैमसन ने वेस्टइंडीज के खिलाफ चौथे टी20 मैच में भारत की हार के लिए तिलक वर्मा के आउट होने को टर्निंग पॉइंट बताया। उन्होंने कहा कि पांच विकेट गिरने के बावजूद, तिलक वर्मा और नीतीश कुमार रेड्डी की बदौलत भारत लक्ष्य का पीछा करते हुए अच्छी स्थिति में था। उन्होंने दबाव को संभालने और वेस्टइंडीज की गेंदबाजी का डटकर सामना करने के लिए इन युवा बल्लेबाजों की तारीफ की। एक नई तैयार की गई पिच पर 248 रनों के विशाल लक्ष्य का पीछा करते हुए, भारत 12वें ओवर तक 130/5 की नाजुक स्थिति में आ गया था। इसके बाद वर्मा और रेड्डी ने एक शानदार साझेदारी करके भारत की उम्मीदों को फिर से जगाया। इन दोनों ने मैच को ऐसी स्थिति में ला दिया जहाँ भारत को 19 गेंदों में 48 रनों की जरूरत थी, जिससे टीम मुकाबले में बनी हुई थी। लेकिन रोमारियो शेफर्ड द्वारा तिलक वर्मा को आउट करना मैच का सबसे अहम टर्निंग पॉइंट साबित हुआ।
