क्रिकइन्फो की रिपोर्ट के अनुसार, भारतीय विकेटकीपर-बल्लेबाज ऋषभ पंत भारत ‘ए’ और न्यूजीलैंड ‘ए’ के बीच शनिवार से लिंकन में शुरू होने वाले तीसरे अनौपचारिक टेस्ट से बाहर रहेंगे, क्योंकि वह अभी भी साइड स्ट्रेन (पसलियों की मांसपेशियों में खिंचाव) से उबर रहे हैं। इंडिया A के मैच से पंत के बाहर रहने की वजह से, 19 नवंबर से न्यूजीलैंड के खिलाफ शुरू होने वाली दो टेस्ट मैचों की सीरीज में उनके खेलने पर संदेह पैदा हो गया है। पंत फिलहाल बेंगलुरु के ‘सेंटर ऑफ एक्सीलेंस’ में रिहैबिलिटेशन से गुजर रहे हैं।
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इस बीच, भारत के टेस्ट स्पेशलिस्ट खिलाड़ियों में से तेज गेंदबाज जसप्रीत बुमराह और स्पिनर रवींद्र जडेजा, टेस्ट सीरीज की अपनी तैयारियों के तहत इंडिया A का तीसरा मैच खेल सकते हैं। वहीं, T20I के उप-कप्तान तिलक वर्मा, पंत की जगह लेने के लिए लिंकन में इंडिया A की टीम से जुड़ गए हैं। ध्रुव जुरेल इंडिया A टीम की कप्तानी जारी रखेंगे। इस टीम में सीम-बॉलिंग ऑलराउंडर नीतीश कुमार रेड्डी भी शामिल हैं, जो बुधवार तक भारत की ODI टीम का हिस्सा थे। अगर पंत टेस्ट सीरीज के लिए समय रहते ठीक नहीं हो पाते हैं, तो विकेटकीपिंग की जिम्मेदारी जुरेल संभाल सकते हैं।
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तेज़ गेंदबाज़ प्रसिद्ध कृष्णा के भी ‘इंडिया ए’ के मैच में खेलने की उम्मीद है। हैमस्ट्रिंग की चोट के कारण तीन हफ़्ते तक रिहैबिलिटेशन से गुज़रने के बाद, वह अब अपनी मैच फ़िटनेस वापस पाना चाहते हैं। हालाँकि उन्हें सभी फ़ॉर्मेट में खेलने की मंज़ूरी मिल गई है, लेकिन उन्हें वनडे टीम में शामिल नहीं किया गया है, क्योंकि टीम मैनेजमेंट उन्हें टेस्ट मैचों के लिए फ़िट रखना चाहता है। क्रिकइन्फ़ो के अनुसार, ऑकलैंड में सीरीज़ के पहले मैच से बाहर रहने के बाद, मोहम्मद सिराज शनिवार को होने वाले मैच से पहले वेलिंगटन में भारत की वनडे टीम से जुड़ गए हैं। न्यूज़ीलैंड ए के ख़िलाफ़ क्राइस्टचर्च के हैगली ओवल में खेले गए दूसरे अनौपचारिक टेस्ट (जो ड्रॉ रहा था) के बाद सिराज को आराम दिया गया था। उस मैच में उन्होंने अपनी एकमात्र पारी में 35 ओवर डाले थे और 118 रन देकर चार विकेट लिए थे।
