दक्षिण अफ्रीका पर तीसरे टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच में अपनी टीम की जीत के बाद, भारतीय सलामी बल्लेबाज अभिषेक शर्मा ने खराब फॉर्म से जूझ रहे बल्लेबाजों सूर्यकुमार यादव, कप्तान और उप-कप्तान शुभमन गिल का समर्थन करते हुए कहा कि ये दोनों अगले साल आईसीसी टी20 विश्व कप में और उससे पहले खिताब बचाव के लिए होने वाली द्विपक्षीय श्रृंखलाओं में भी भारत को जीत दिलाने में मदद करेंगे। शानदार गेंदबाजी और अभिषेक शर्मा की विस्फोटक पारी की बदौलत भारत ने प्रोटियाज पर 2-1 की बढ़त हासिल कर ली, लेकिन भारतीय कप्तानी जोड़ी रनों के लिए संघर्ष करती रही। गिल ने सिर्फ 28 रन बनाए और मैच पूरा नहीं कर पाए, वहीं सूर्यकुमार यादव ने एक बार फिर धीमी गति से 11 गेंदों में 12 रन बनाए, जिसमें दो चौके शामिल थे।
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मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में शर्मा ने इन दोनों खिलाड़ियों पर, खासकर अपने पंजाब के साथी खिलाड़ी गिल पर भरोसा जताया, जिनके साथ उन्होंने आयु वर्ग के क्रिकेट के दिनों से काफी क्रिकेट खेला है। शर्मा ने दावा किया कि मैं मीडिया से साफ-साफ कह रहा हूं, यकीन मानिए ये दोनों खिलाड़ी (सूर्या और गिल) हमें टी20 विश्व कप में और उससे पहले की सीरीजों में जीत दिलाएंगे। मैं इनके साथ लंबे समय से खेल रहा हूं, खासकर शुभमन के साथ।
उन्होंने आगे कहा कि इसलिए, मुझे पता है कि गिल किस तरह का मैच जिता सकते हैं, किस तरह की परिस्थितियों में, चाहे टीम कोई भी हो।” इसलिए, मुझे शुरू से ही उन पर बहुत भरोसा है, और मुझे उम्मीद है कि जल्द ही सभी इसे देखेंगे और उन पर भरोसा करेंगे। इस साल 20 मैचों और 18 पारियों में भारतीय कप्तान सूर्यकुमार ने मात्र 213 रन बनाए हैं, जिनका औसत 14.20 और स्ट्राइक रेट बेहद खराब 125.29 है। उनका सर्वश्रेष्ठ स्कोर 47* है।
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सूर्यकुमार का इस साल का औसत एक कैलेंडर वर्ष (कम से कम 200 रन) में दूसरा सबसे खराब है, जो 2022 में रवांडा के क्लिंटन रुबागुम्या के 12.52 के औसत से पीछे है, और सभी टेस्ट खेलने वाले देशों में सबसे खराब है। यह एक कैलेंडर वर्ष (कम से कम 10 पारियां) में किसी भारतीय द्वारा टी20I में दूसरा सबसे खराब औसत भी है, जो अक्षर पटेल (2022 में 11.62) से पीछे है।
