भारत के पूर्व ओपनर और कोच वसीम जाफ़र ने केएल राहुल के टैलेंट और टेक्निकल स्किल्स की तारीफ़ करते हुए कहा है कि काबिलियत के मामले में वह विराट कोहली के बराबर हैं। हालाँकि, जाफ़र ने इस बात पर ज़ोर दिया कि कोहली की बेहतरीन सोच और निरंतरता उन्हें राहुल से अलग बनाती है। दूरदर्शन के ‘द ग्रेट इंडियन क्रिकेट शो’ में बात करते हुए, जाफ़र ने इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) की टीम पंजाब किंग्स के कोच के तौर पर अपने अनुभव साझा किए।
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क्रिस गेल और केएल राहुल जैसे खिलाड़ियों के साथ काम करने के अपने अनुभव पर बात करते हुए, उन्होंने बड़े खिलाड़ियों को संभालने के बारे में चर्चा की। उन्होंने कहा कि भले ही राहुल का हुनर बेहतरीन खिलाड़ियों के बराबर है, लेकिन मानसिक मजबूती ही अच्छे खिलाड़ियों को आज के दौर के दिग्गजों से अलग बनाती है। जाफ़र ने राहुल को एक टेक्निकली मज़बूत और शांत स्वभाव वाला खिलाड़ी बताया, जो भारत और अपनी फ़्रैंचाइज़ी, दोनों के लिए ज़्यादा रन बनाने की काबिलियत रखते हैं।
उन्होंने कहा कि केएल एक टॉप-क्लास खिलाड़ी हैं जो तीनों फ़ॉर्मेट में बहुत अच्छा खेलते हैं। वह टेक्निकली मज़बूत, शांत और समझदार खिलाड़ी हैं। भले ही वह अभी भी खेल रहे हैं, लेकिन मेरा मानना है कि उनकी काबिलियत के हिसाब से उन्होंने उम्मीद से कम ही हासिल किया है। वह भारत और अपनी फ़्रैंचाइज़ी, दोनों के लिए और भी बहुत सारे रन बना सकते हैं। अगर सिर्फ़ टैलेंट और क्वालिटी की बात करें, तो मेरा सच में मानना है कि वह विराट कोहली के बराबर हैं, लेकिन विराट की बेहतरीन सोच ही उन्हें केएल से अलग और बेहतर बनाती है।
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जाफ़र ने पंजाब किंग्स के साथ बिताए समय के दौरान क्रिस गेल के प्रोफ़ेशनलिज़्म को भी याद किया और बताया कि यह अनुभवी बल्लेबाज़ अपने प्रदर्शन को लेकर बहुत गर्व महसूस करता था। उन्होंने बताया कि नीलामी में शुरू में गेल को नज़रअंदाज़ कर दिया गया था, लेकिन बाद में पंजाब ने उन्हें आखिरी राउंड में चुना, जिससे उन्हें अपनी काबिलियत साबित करने की प्रेरणा मिली। गेल के शांत स्वभाव के बावजूद, जाफ़र ने कहा कि वे बहुत ज़्यादा प्रेरित थे और उन्होंने फ़्रैंचाइज़ी के लिए एक सीज़न में 500 से 600 रन बनाए।
