न्यूजीलैंड के खिलाफ दूसरे टी20 मैच में विकेटकीपर-बल्लेबाज ईशान किशन ने 32 गेंदों में 76 रन बनाए और तीसरे मैच में सिर्फ 13 गेंदों में 28 रनों की शानदार पारी खेली। लेकिन चोट के कारण वे 28 जनवरी को विशाखापत्तनम में खेले गए चौथे टी20 मैच में नहीं खेल पाए। उनकी अनुपस्थिति में, 216 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए पहली ही गेंद पर अभिषेक शर्मा के आउट होने के बाद, भारत न्यूजीलैंड पर दबाव बनाने में नाकाम रहा और 50 रनों से मैच हार गया। चौथे टी20 मैच में ईशान की कमी भारत को खली। मौजूदा सीरीज के पांचवें और आखिरी मैच से पहले, भारत के बल्लेबाजी कोच सितांशु कोटक ने 27 वर्षीय विकेटकीपर-बल्लेबाज के बारे में सकारात्मक टिप्पणी की है।
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कोटक ने संकेत दिया है कि ईशान शनिवार (31 जनवरी) को तिरुवनंतपुरम के ग्रीनफील्ड इंटरनेशनल स्टेडियम में खेले जाने वाले पांचवें टी20 मैच में खेल सकते हैं। कोटक के अनुसार, ईशान के खेलने की संभावना है, लेकिन उनकी फिटनेस का आकलन करने के बाद ही उनकी उपलब्धता की पुष्टि की जाएगी और अंतिम निर्णय टीम के फिजियोथेरेपिस्ट लेंगे। भारतीय बल्लेबाजी कोच ने किशन की जमकर तारीफ की, जिन्होंने दो साल से अधिक समय के बाद भारतीय टीम में अपनी जगह बनाई।
कोटक ने मैच से पहले की प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा कि ईशान किशन ने जब भी मौका मिला है, अच्छा प्रदर्शन किया है। विकेटकीपर बल्लेबाजों को कभी-कभी मौके नहीं मिलते। लेकिन ईशान ने जब भी खेला है, अच्छा प्रदर्शन किया है। उनकी दोनों पारियों का प्रदर्शन वाकई उत्साहवर्धक था, क्योंकि पावरप्ले में आप ऐसे खिलाड़ी की तलाश में रहते हैं जो उनके जैसा खेल सके। उन्होंने आगे कहा कि और जहां तक मुझे पता है, फिलहाल तो उनके खेलने की पूरी संभावना है। फिजियो अभ्यास के लिए यहां मौजूद हैं। फिजियो ही अंतिम फैसला लेंगे। लेकिन मुझे लगता है कि उनकी खेलने की पूरी संभावना है।
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प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान, कोटक से मौजूदा सीरीज में भारत के आक्रामक बल्लेबाजी दृष्टिकोण के बारे में भी पूछा गया, जिस पर उन्होंने कहा कि अभिषेक शर्मा, ईशान और सूर्यकुमार यादव जैसे खिलाड़ियों की मौजूदगी ने टीम को आक्रामक बल्लेबाजी करने में मदद की है।
