इंटरनेशनल क्रिकेट काउंसिल (ICC) बोर्ड ने 15 जुलाई को एडिनबर्ग में हुई अपनी सालाना बैठकों में अपने बड़े ग्लोबल इवेंट्स के फॉर्मेट में बदलाव करने का फ़ैसला किया। बोर्ड, जिसमें एसोसिएट देशों के तीन प्रतिनिधि शामिल हैं, ने ICC पुरुष क्रिकेट वर्ल्ड कप और ICC पुरुष T20 वर्ल्ड कप के लिए चीफ़ एग्जीक्यूटिव्स कमेटी की ओर से सुझाए गए फॉर्मेट में बदलावों को मंज़ूरी दी। ICC की एक मीडिया विज्ञप्ति के अनुसार, इसका मकसद ज़्यादा सार्थक मुक़ाबले आयोजित करना, प्रतिस्पर्धा के स्तर को बढ़ाना, दोनों टूर्नामेंट के ढांचे को मज़बूत करना और खिलाड़ियों व प्रशंसकों के अनुभव को बेहतर बनाना है।
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बोर्ड ने ICC मेन्स T20 वर्ल्ड कप 2028 के लिए क्वालिफ़िकेशन सिस्टम को भी मंज़ूरी दी। यह स्ट्रक्चर रीजनल इवेंट्स के ज़रिए क्वालिफ़िकेशन का साफ़ रास्ता बनाता है और एसोसिएट मेंबर देशों के लिए एक बड़े ग्लोबल टूर्नामेंट को शुरू करने की संभावना पर भी विचार करता है। ICC मेन्स क्रिकेट वर्ल्ड कप के लिए, बोर्ड ने 14 टीमों की भागीदारी को तो बनाए रखा, लेकिन पूरे टूर्नामेंट में कॉम्पिटिशन और दिलचस्पी बढ़ाने के लिए फ़ाइनल तक पहुँचने के लिए तीन चरणों वाला टूर्नामेंट शुरू किया।
शुरुआती राउंड ज़्यादा अहम होंगे, जिसके बाद ‘सुपर 7’ राउंड-रॉबिन स्टेज होगा, जिसमें सात क्वालिफ़ाई करने वाली टीमें सेमी-फ़ाइनल में जगह बनाने के लिए मुक़ाबला करेंगी। इस फ़ॉर्मेट का मकसद कॉम्पिटिशन की तीव्रता को बढ़ाना और उभरती हुई टीमों को क्रिकेट के सबसे बड़े मंच पर मौके देना है। ICC मेन्स T20 वर्ल्ड कप के बारे में बात करें तो, 2026 टूर्नामेंट में उभरती हुई टीमों के शानदार प्रदर्शन को देखते हुए, दूसरे चरण में जाने वाली टीमों की संख्या आठ से बढ़कर दस हो जाएगी, जिसमें हर ग्रुप से दो टीमें क्वालिफ़ाई करेंगी। इस विस्तार से सुपर 10 चरण में उभरते हुए देशों की भागीदारी बढ़ेगी और साथ ही मुक़ाबले का स्तर भी बेहतर होगा। ‘एलिमिनेटर’ शुरू करने से – जिसमें सुपर 10 ग्रुप की दूसरे और तीसरे नंबर की टीमें सेमीफ़ाइनल में जगह बनाने के लिए मुक़ाबला करती हैं – उस चरण के आख़िरी मैचों का महत्व काफ़ी बढ़ जाता है।
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ICC मेन्स T20 वर्ल्ड कप 2028 के लिए क्वालिफ़िकेशन के मामले में, स्कॉटलैंड 2026 में अपनी भागीदारी से जुड़ी ख़ास परिस्थितियों के कारण सीधे यूरोप रीजनल फ़ाइनल में प्रवेश करेगा। 2026 टूर्नामेंट की वे टीमें जिन्होंने ऑटोमैटिक क्वालिफ़िकेशन हासिल नहीं किया, वे सीधे ग्लोबल क्वालिफ़ायर में जाएँगी। ग्लोबल क्वालिफ़ायर में जगहें रीजनल क्वालिफ़िकेशन के ज़रिए चुनी गई टीमों से भरी जाएँगी, जिसमें अफ़्रीका, एशिया और यूरोप से दो-दो टीमें और अमेरिका तथा ईस्ट एशिया-पैसिफ़िक क्षेत्रों से एक-एक टीम शामिल होगी।
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