पिछले साल राजस्थान रॉयल्स के लिए 35 गेंदों में ऐतिहासिक शतक बनाकर उन्होंने जो सुर्खियां बटोरी थीं, उसे देखते हुए आईपीएल सीजन को उनके लिए सबसे कठिन परीक्षा माना जा रहा था, लेकिन इसके बजाय यह सीजन उनके भारतीय करियर का लॉन्चपैड बन गया। सूर्यवंशी को कभी भी भारतीय टीम में जगह बनाने की उम्मीद नहीं थी। उनकी उम्र सिर्फ 15 साल है। आईपीएल में शानदार प्रदर्शन के बाद इस किशोर ने पिछले साल का अधिकांश समय अंडर-19 क्रिकेट खेलने में बिताया। हालांकि उन्होंने कुछ घरेलू मैच भी खेले, जिनमें अरुणाचल प्रदेश के खिलाफ 36 गेंदों में लिस्ट ए शतक और बिहार के उप-कप्तान के रूप में रणजी ट्रॉफी में 67 गेंदों में 93 रन शामिल हैं, लेकिन आयु वर्ग का क्रिकेट ही उनका मुख्य लक्ष्य रहा।
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फिर भी, आईपीएल 2026 में उनके शानदार प्रदर्शन ने, जिसमें उन्होंने 237.3 के स्ट्राइक रेट से 776 रन बनाए, रिकॉर्ड 72 छक्के जड़े और पांच व्यक्तिगत पुरस्कार जीते, चयनकर्ताओं को उन्हें भारतीय टीम में शामिल करने के लिए मजबूर कर दिया। पिछले शनिवार को जब बीसीसीआई सचिव देवजीत सैकिया ने आयरलैंड और इंग्लैंड के दौरों के साथ-साथ एशियाई खेलों के लिए भारत की टीमों की घोषणा की, तो सूर्यवंशी का नाम तीनों ही टीमों में शामिल था।
इंग्लैंड का दौरा, विशेष रूप से इस युवा खिलाड़ी के लिए एक कड़ी परीक्षा साबित होगा, क्योंकि वहां की परिस्थितियां आईपीएल के दौरान की परिस्थितियों से बिल्कुल अलग हैं। लेकिन उड़ान भरने से पहले ही, सूर्यवंशी ने भारत की पांच मैचों की टी20 अंतरराष्ट्रीय श्रृंखला से पहले इंग्लैंड में मीडिया में हलचल मचा दी है। लॉर्ड्स में खेले गए पहले इंग्लैंड-न्यूजीलैंड टेस्ट के दौरान स्काई स्पोर्ट्स पर हुई एक चर्चा में, इंग्लैंड के पूर्व कप्तान माइक एथर्टन ने सूर्यवंशी पर डेली मेल का एक लेख दिखाया। उसका शीर्षक था: भारत का युवा सनसनी सूर्यवंशी इस गर्मी का सबसे ज्यादा देखने लायक खिलाड़ी है।
एथर्टन ने कहा: “वैभव सूर्यवंशी – इस साल का सबसे ज्यादा देखने लायक खिलाड़ी। उन्हें भारत की टी20 अंतरराष्ट्रीय टीम में चुना गया है, जो इस श्रृंखला (न्यूजीलैंड के खिलाफ) के बाद होगी। और इस युवा खिलाड़ी को लेकर मीडिया में पहले से ही हलचल मची हुई है, है ना?” पैनल की सदस्य, द टाइम्स की पत्रकार एलिजाबेथ एमन ने भी इस बात से सहमति जताते हुए कहा कि टिकटों की बिक्री पर पड़ने वाले संभावित प्रभाव को देखते हुए ईसीबी सूर्यवंशी के चयन से बेहद खुश होगा। उन्होंने यह भी स्वीकार किया कि राजस्थान रॉयल्स के इस बल्लेबाज ने जिस तरह से दुनिया के सर्वश्रेष्ठ गेंदबाजों का सामना किया, उसे देखकर वे दंग रह गईं – पहली ही गेंद पर छक्का जड़ना।
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उन्होंने कहा कि बिल्कुल सही। और मुझे लगता है कि ईसीबी खुश होगा… इससे कुछ और टिकट बिकेंगे! आईपीएल में उन्हें खेलते देखना असाधारण रहा है। और यह उनकी निरंतरता है। मैंने कुछ खिलाड़ियों को भी सुना है, जैसे लियाम लिविंगस्टोन, जिन्होंने कहा कि वे नेट प्रैक्टिस में भी पहली गेंद से ही अच्छा खेलते हैं; वे दुनिया के सर्वश्रेष्ठ गेंदबाजों का सामना करते हैं। पैट कमिंस ने कहा कि उन्हें समझ ही नहीं आता कि किसे गेंदबाजी करें।
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